El Shoco: conoce al ave nacional de Aruba, un búho de madriguera en peligro de extinción
Aruba es conocida por su sol, sus arenas blancas y sus aguas turquesas, pero algunos de los residentes más especiales de la isla se encuentran lejos de las principales atracciones. Uno de ellos es el Shoco, un pequeño búho de madriguera que solo vive aquí. Querido por muchos, encantador y en peligro de extinción, el Shoco representa a Aruba.
Descubramos qué hace único a este pequeño búho y cómo puedes ayudar a protegerlo durante tu visita.
Un ave que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo
El Shoco (conocido científicamente como Athene cunicularia arubensis) es un tipo de búho de madriguera que vive únicamente en Aruba. No lo encontrarás en la cercana Bonaire ni en Curazao, ni en ningún otro lugar del mundo. Es una de solo dos subespecies de aves que existen únicamente en la isla.
El Shoco mide unos 20 centímetros de altura y tiene brillantes ojos amarillos y una expresión curiosa y expresiva. Es una de las aves más fotografiadas de Aruba.
¿Qué hay en un nombre?
En papiamento, el idioma local de Aruba, al búho se le llama Shoco. Este nombre es tan propiamente arubeño como el ave misma. El papiamento es una lengua criolla moldeada por la historia de Aruba, que combina influencias del portugués, el español, el neerlandés, lenguas africanas e indígenas. Muchos animales de la isla tienen nombres locales que no escucharás en ningún otro lugar, como el prikichi (la cotorra de Aruba). Usar el nombre en papiamento te ayuda a ver al búho como lo ven los arubeños.
Un orgulloso símbolo nacional
El Shoco se convirtió en símbolo nacional oficial de Aruba en 2012, año que también fue denominado «Año del Shoco». Su imagen aparece en la moneda y los sellos postales de Aruba. Muchas personas consideran al Shoco un símbolo de sabiduría, resiliencia y del patrimonio natural de la isla. Para muchos arubeños, proteger al Shoco significa proteger parte de la identidad de la isla.
El búho que vive bajo tierra
La mayoría de los búhos anidan en los árboles, pero el Shoco es diferente. Este búho de madriguera vive bajo tierra y usa sus patas largas y fuertes para cavar túneles de anidación que pueden alcanzar los cuatro metros de profundidad y suelen tener varias salidas. Los Shocos son muy apegados a su familia y a menudo anidan en pequeños grupos muy cerca unos de otros. Las parejas suelen permanecer juntas de por vida.
A diferencia de la mayoría de los búhos, el Shoco está activo durante el día. Caza principalmente temprano por la mañana y al final de la tarde; se alimenta de insectos, lagartijas y animales pequeños. Esta actividad diurna hace que sea más fácil avistar un Shoco en su hábitat natural.
Un tesoro en peligro de extinción
Lamentablemente, el Shoco ahora se considera una especie en peligro de extinción. Según estimaciones recientes, quedan menos de 200 parejas reproductoras. Sus principales amenazas son la pérdida de hábitat debido al desarrollo, los gatos y perros que deambulan libremente y las molestias en las zonas de anidación.
Organizaciones locales como Fundacion Parke Nacional Aruba (FPNA), Aruba Birdlife Conservation y la organización internacional Global Owl Project trabajan para ayudar al Shoco. Monitorean los hábitats y proporcionan madrigueras artificiales para que las parejas puedan criar a sus polluelos en un lugar seguro.
Dónde podrías ver un Shoco
Si quieres ver un Shoco, tus mejores oportunidades están en zonas abiertas y arenosas y en los espacios naturales protegidos de la isla. El Parque Nacional Arikok y las dunas cerca del Faro California son buenos lugares para buscarlo. Intenta salir temprano por la mañana o al final de la tarde, mantén la distancia y ten paciencia. Avistar un Shoco en su hábitat natural es una experiencia inolvidable. (¿Piensas explorar la isla? Nuestra guía Exploring Aruba by Car puede ayudarte a orientarte.)
Cómo pueden ayudar los visitantes
Los visitantes pueden ayudar a que el Shoco sobreviva. Aquí tienes algunas formas sencillas de marcar la diferencia:
- Limítate a los senderos y caminos señalizados, y evita conducir fuera de ruta por hábitats naturales.
- Mantén una distancia prudente de cualquier búho o madriguera que veas, y nunca molestes un nido.
- Comunica los avistamientos de Shocos o de sus nidos a Aruba Birdlife Conservation para que puedan ser monitoreados y protegidos.
- Apoya los tours y negocios que priorizan la sostenibilidad y la naturaleza.
En Eagle Aruba Resort, cuidar la isla que recibe a nuestros huéspedes es parte de nuestra esencia. Este compromiso se refleja en nuestra certificación de sostenibilidad Bronze EarthCheck. El Shoco nos recuerda que vale la pena proteger la belleza de Aruba, visita a visita.
Así que mantente atento a esos brillantes ojos amarillos que asoman en la arena. Salúdalo en voz baja, toma una foto desde lejos y ayuda a que el Shoco siga aquí para las futuras generaciones de visitantes.
¿Necesitas más ayuda?
Si tienes alguna otra pregunta o necesitas ayuda, no dudes en comunicarte con nuestro amable equipo. Estamos aquí para ayudarte a disfrutar al máximo de tu estadía en Eagle Aruba Resort.
